单从杂志的命名上来说，《i-D》就迥异于众多时尚杂志。大写的字母D强调了杂志对设计的关注，而小写字母i则暗示了杂志“我行我素”的风格。的确，在24年的发展历程中，《i-D》始终以特立独行的姿态出现在世人面前。而特立独行的结果则是：它不但经受住了市场竞争的考验，而且成为了世界最有影响力的时尚杂志之一。设计界和时尚界的人如果不知道《i-D》就好像做音乐的人没有听说过“甲壳虫”乐队一样，一定会让人大跌眼睛。有些发烧友甚至干脆给《i-D》贴上了“时尚圣经”的标签。虽然这样的评价不见得会得到大多数人的赞同，但至少有一点是肯定的：《i-D》杂志绝对是值得一读的时尚杂志。 像许多成功故事一样，《i-D》的历史也有这样一个经典的开头：籍籍无名。杂志刚创办的时候，由于投资少，所以最初几期既没有批发到报摊上销售，也没有做铺天盖地的广告，而是放在一辆汽车的车厢里沿街兜售。这在今天的报人恐怕是不可想象的事情。可是，《i-D》却从这样一个近乎称得上是“贫寒”的开端，经过短短24年的时间，发展到了今天的规模和影响力。这就不能不让人思考：究竟是什么力量创造了这样一个出版奇迹呢?
一切都要从1979年说起。当时《i-D》杂志的创办人特里·琼斯正担任英国《时尚》(Vogue)杂志的艺术总监。此前，这位毕业于英国西部艺术学院的设计师兼艺术编辑曾经效力于多家国际时尚杂志，并且以不落俗套，富于冒险精神的封面设计而著称。接触了大量的编辑设计工作后，他发现音乐和街头文化比传统时尚世界更吸引人。厌倦了主流时尚杂志的趣味，琼斯试图探索时尚的另类表达。于是他决定辞去职务，创办一份记录地下和“街头”时尚的杂志。而地下和“街头”时尚在当时还是闻所未闻的概念。在妻子的支持下，他和一位合伙人一起出版了这份刊物，并自任主编和艺术总监。第一期《i-D》于1980年8月正式出版发行， 总共40页，用订书钉装订成册，售价也仅有50便士。虽然装帧简单，售价低廉，它的出现却给时尚出版物带来了一次革命。
特里·琼斯希望这份杂志能够在主流之外为时尚界和关注时尚的人带来更开阔的视野和更多的声音。“时尚不仅仅是衣着，它还是我们身边的文化，是音乐，电影，文学，艺术和食品等这些影响我们日常生活决定的东西。”而要表现这样的时尚，最好的办法就是让所有人都能参与进来。传统的巴黎和米兰时尚潮流距离普通人的生活毕竟遥远，而大众才应该是时尚真正关心的对象。
时尚杂志本质上是具有独断倾向的，它们往往接受某些时尚而拒绝另一些时尚。《i-D》的独特性就在于它并不做时尚的裁判。早期《i-D》明显受到1970年代朋克运动的影响，并且继承了《乐迷杂志》的DIY精神。它以新闻纪实的手法；以伦敦街头为画布，记录真实世界的精神风貌，从而形成了一种新鲜的街头时尚。无论是时髦的，独特的，还是奇异的，凡是生活中出现的潮流，《i-D》都及时准确地记录了下来。朋克，复古流行派，锐舞，希普霍普……这些一度被主流时尚杂志所拒绝的生活潮流在《i-D》都受到了同等的尊重。对每一种潮流和风格的重视使这本杂志克服了时尚杂志的天然缺陷。在《i-D》，没有所谓的“对”或“错”，“流行的”或“过时的”。时尚与否也已经不再重要了，重要的是个人风格。种族、社会或经济的界线也被消除，取而代之的则是个性。“只要看着好，什么东西都行。”个性和民主，这正是《i-D》的魅力所在。
在办刊风格上，《i-D》可谓大胆前卫。用特里·琼斯的话，“时尚的精髓就在其变化”。所以无论是制作图片，选择版式，还是挑选主题，《i-D》都在不断探索和发掘新的技巧和新的领域。波拉一步摄影法，影印机失真法使图片具有了全新的效果；而将文字和图片重叠来创造一种随意的“快速设计”方案更加吸引读者。翻开《i-D》，读者会发现页面上到处都可能出现文字，几乎看不到排版的迹象，图片占据了杂志的大部分页面，附加的说明和描述少之又少。琼斯对此的解释是：“语言的功能是娱乐和传达信息，但主要是为懒惰的读者服务的。”视觉形象则不同，他需要读者的积极参与。而读者的认同正是《i-D》的需要。在主题选择方面，《i-D》更是无所顾忌。以下就是几个例子。性感(这个主题选择了麦当那为封面人物，1984年)；身体专题(1988年)；幻想专题(1991年)；生存专题(1996年)；新美人专题(1997年)。
在编辑政策上，《i-D》鼓励作者表达自己观点。它以开放的态度对待设计师和摄影师，使他们能够找到表现个人风格的场所。24年来，《i-D》发掘和培养了许多如今活跃在时尚界和设计界的人才。而这些人反过来又成为推动《i-D》发展，确立其在国际时尚杂志界的地位的重要力量。
源自生活的灵感，对现实的敏锐洞察，创新的思想，迥于传统的表现手段，出色的摄影和富于个性的版面设计，所有这一切使《i-D》杂志成为时尚爱好者喜爱的读物。《i-D》的出现不仅给时尚杂志界带来了革命，甚至也多少颠覆了时尚这个概念本身。感谢《i-D》使我们可以生活在一个更加多样化的时尚世界。
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